危险的H5N1病毒

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H5N1病毒在不断演化。自2022年1月在美国野生水禽中发现该病毒以来，已有超过1.36亿只商业养殖、家庭养殖和野生禽类受到影响，导致鸡蛋价格飙升。它的动物宿主已经扩大至数十种哺乳动物，包括野生和家养的猫、浣熊、熊和海狮。

2024年3月，美国首次报告奶牛中暴发禽流感。最新的数据显示，H5N1病毒已感染美国16个州的950多个牛群。在此之前，人们并不认为奶牛容易感染这种病毒。在一些奶牛身上，病毒产生了持久影响，导致产奶量下降，增加自然流产的风险。到现在为止，该病毒还感染了68个美国人——其中41人与病牛有过接触，大多数人症状轻微，1人死亡。而2022年前，每年仅有1例感染。这些感染的来源尚未完全被厘清。

美国的公共卫生部门和科学家开始对这种病毒感到警惕。美国宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的进化生物学家路易丝·蒙克拉（Louise Moncla）说，H5N1病毒可能会在农场中无限期地传播，找到机会进化成更危险的形式——这是一种“高风险”的情况。

蒙克拉等科学家表示，目前无法预测H5N1病毒是否会进化出在人群中传播的能力，更不用说何时会进化出这种能力。但他们担忧的是，如果禽流感找到了合适的基因突变组合，疫情可能会迅速升级。

联邦政府官员同样关注到了这种病毒的迅速变化，不过他们表示，H5N1相对其他病毒来说，对公众的威胁很小。美国疾病控制与预防中心首席副主任尼拉夫·沙阿（Nirav Shah）博士表示，“这种情况（H5N1风险很小）可能会改变，这是一种很危险的病毒。”

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